Meeresschildkröten durchstreifen die Ozeane des Planeten seit mehr als 150 Millionen Jahren: Sie schwammen bereits neben den Dinosauriern und sind noch immer hier, nahezu unverändert, wie echte Reisende durch die Zeit. Und nur wenige Orte der Welt sind für sie so bedeutsam wie Baja California Sur, wo der Pazifische Ozean und das Meer von Cortés ein außergewöhnliches Refugium bilden.
Von den sieben Meeresschildkrötenarten der Welt leben fünf in den Gewässern von Baja California Sur. Einige kommen, um an den Stränden zu nisten; andere durchqueren ganze Ozeane, nur um hier zu fressen. Sie gehören zur beeindruckenden Meerestierwelt von Baja California Sur, und dieser Leitfaden hilft Ihnen, sie kennenzulernen und zu verstehen, warum sie unseren vollen Schutz verdienen.
Fünf der sieben Arten der Welt
Dies sind die Meeresschildkröten, denen Sie in Baja California Sur begegnen können, jede mit ihrer eigenen Geschichte:
- Oliv-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea). Die häufigste der Region und diejenige, die am regelmäßigsten an den Stränden des Bundesstaates nistet.
- Lederschildkröte (Dermochelys coriacea). Die größte der Welt: Sie kann über zwei Meter lang werden. Sie ist vom Aussterben bedroht und nistet im Süden der Halbinsel.
- Ostpazifische Suppenschildkröte, die „schwarze Schildkröte“ (Chelonia mydas agassizii). Ein Pflanzenfresser, der sich vor allem von Seegras und Algen ernährt; sie nistet gelegentlich in der Region.
- Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata). An ihrem unverwechselbaren Panzer zu erkennen, ernährt sie sich an Riffen und felsigen Böden, wo sie nach Schwämmen sucht.
- Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta). Sie besucht die Gewässer von BCS zum Fressen und ist die Hauptfigur einer der erstaunlichsten Wanderungen des Planeten (dazu gleich mehr).
Die einen nisten, die anderen fressen nur
Nicht alle Schildkröten nutzen Baja California Sur auf dieselbe Weise:
- Sie nisten an den Stränden, vor allem die Oliv-Bastardschildkröte, die Lederschildkröte und die schwarze Schildkröte. Die Oliv-Bastardschildkröte tut dies regelmäßig; die beiden anderen seltener.
- Sie fressen in den Gewässern, hauptsächlich die Karettschildkröte und die Unechte Karettschildkröte, die hier dank der enormen Produktivität dieser Meere eine reiche Speisekammer finden.
Diese Doppelrolle – als Kinderstube und als Nahrungsgebiet – macht die Region zu einem Schlüsselort für das Überleben dieser Arten im gesamten Pazifik.oint for the survival of these species across the entire Pacific.
Eine erstaunliche transpazifische Reise: die Unechte Karettschildkröte
Wenn es eine Geschichte gibt, die die Bedeutung von Baja California Sur für die Schildkröten zusammenfasst, dann ist es die der Unechten Karettschildkröte. Anfang der 1990er-Jahre bestätigten Wissenschaftler etwas Außergewöhnliches: Viele der Schildkröten, die vor der Küste von Baja fressen, werden auf der anderen Seite des Ozeans geboren, in Japan.
Noch jung, durchqueren diese Schildkröten den gesamten Pazifik – Tausende Kilometer –, um sich in den nahrungsreichen Gewässern der Halbinsel zu stärken, besonders rund um die Bahía Magdalena und den Golfo de Ulloa. Jahre später kehren sie nach Japan zurück, um ihre Eier abzulegen. Es ist eine der längsten Reisen des Tierreichs, und sie geschieht zu einem großen Teil dank dieses Winkels von Mexiko.
Geschützte Arten, bedrohte Arten
Alle sieben Meeresschildkrötenarten der Welt sind bedroht, und in Mexiko stehen sie seit 1990 unter einem vollständigen und dauerhaften Schutz (veda total): Es ist verboten, sie zu fangen, ihnen zu schaden oder mit ihnen oder ihren Eiern zu handeln.
Dennoch sind sie weiterhin ernsten Gefahren ausgesetzt:
- Beifang: Sie verfangen sich in Netzen und an Haken, die für andere Arten bestimmt sind.
- Diebstahl der Eier an den Niststränden.
- Küstenbebauung und künstliches Licht, das die Jungtiere auf ihrem Weg zum Meer in die Irre führt.
- Verschmutzung, vor allem durch Plastik, das sie mit Nahrung verwechseln.
Die Lederschildkröte und die Unechte Karettschildkröte sind sogar als vom Aussterben bedroht eingestuft, was jede Schutzmaßnahme dringend macht.
Wie sie in Baja California Sur geschützt werden
Die gute Nachricht ist, dass Baja California Sur auch ein Land des Naturschutzes ist. Schutzgebiete wie der Nationalpark Cabo Pulmo und das Biosphärenreservat El Vizcaíno bewahren wesentliche Lebensräume. Entlang der Küsten arbeiten zudem Schildkröten-Camps und Gemeinschaftskollektive daran, Nester zu schützen, Jungtiere freizulassen und neue Generationen zu bilden.
Bei all dem spielt der verantwortungsvolle Tourismus eine Schlüsselrolle: Wenn der Schutz der Tierwelt für die Gemeinden zur Lebensgrundlage wird, gewinnt die Natur einen dauerhaften Verbündeten.
Ein Meer, das es zu schützen gilt
Meeresschildkröten teilen sich diese Gewässer mit Grauwalen, Seelöwen, Delfinen und einer unzähligen Vielfalt an Arten, die Baja California Sur zu einem wahren Naturheiligtum machen. Die einen zu schützen, heißt letztlich, sie alle zu schützen.
Bei Kuyimá leben die Menschen seit mehr als drei Jahrzehnten dieses Engagement an den Ufern der Lagune von San Ignacio, innerhalb desselben Reservats, das einen großen Teil dieses Meereslebens beherbergt. Ihre einheimischen Guides empfangen die Reisenden mit Respekt vor jedem Geschöpf dieser Gewässer und teilen auf jeder Fahrt den Wert, sie zu bewahren.
Deshalb laden sie alle, die diesem Wunder näherkommen möchten, zu einer Walbeobachtungstour in der Lagune von San Ignacio ein – und dazu, aus der Nähe zu entdecken, warum es sich lohnt, eines der letzten wilden Refugien des Pazifiks zu schützen.
