Die Lagune von San Ignacio ist eine der vier noch weitgehend unberührten Brutlagunen der Grauwalpopulation im Nordostpazifik. Sie liegt an der Pazifikküste von Baja California Sur, Mexiko, angrenzend an die Bahía Ballenas, etwa 680 km südlich der internationalen Grenze zwischen den Koordinaten 26° 42′ und 27° 00′ N sowie 113° 7′ und 113° 18′ W. Die Lagune von San Ignacio befindet sich im südlichen Teil des Biosphärenreservats El Vizcaíno, dem größten Schutzgebiet Lateinamerikas, das vom mexikanischen Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen verwaltet wird.
Geologie und Klima
Diese Lagune grenzt an sanft abfallende Küstenebenen, die aus Sedimenten der Kreide- und Tertiärzeit bestehen und von pleistozänen Ablagerungen bedeckt sind. Das Klima ist arid mit einem Jahresniederschlag von 56 mm, der hauptsächlich in den Wintermonaten fällt. Es gibt keinen Wasserzufluss aus Flüssen, Seen usw. Das Innere der Lagune besteht aus einer Reihe schmaler, relativ tiefer Kanäle, die von Wattflächen und Marschland umgeben sind.
Abmessungen und Topografie
Die Lagune verläuft in Nord-Süd-Richtung, erstreckt sich etwa 32 km landeinwärts, ist zwischen 1,8 und 6,5 km breit und hat eine Fläche von 152 km², von der nur etwa 57 % bzw. 87 km² eine ausreichende Tiefe (> 2 m) für Grauwale aufweisen. Die halbtägigen Gezeiten reichen von 0,9 m bis 2,4 m, und die starken Strömungen halten die inneren Kanäle offen.
Die San-Ignacio-Lagune besitzt eine für Lagunen mit großem Tidenhub typische Topographie und lässt sich in fünf Bereiche unterteilen: die Mündung, den östlichen Kanal sowie die untere, mittlere und obere Lagune.
Gebiete der San Ignacio Lagune
- Die Mündung: Sie ist 3,5 km breit und wird durch eine Reihe flacher Sandbänke mit einem 1 km langen Einlaufkanal von maximal 17 m Tiefe gebildet. Dieser steilwandige Kanal verläuft nordwärts, parallel zur Westküste der vorgelagerten Insel Isla Ana.
- Untere Lagune: Sie besteht aus einem steilwandigen Kanal mit einer maximalen Tiefe von 26 m. Er beginnt nahe der Mündung mit einer Breite von 3 km und endet bei Punta Piedra mit einer Breite von 1,8 km.
- Ostkanal: Westlich von Isla Ana zweigt der Ostkanal von der Hauptlagune ab, wendet sich südwestlich hinter Isla Ana und verläuft 5 km bis zum sehr flachen Estero Pitahaya.
- Mittlere Lagune: Sie ist durch ein System aus drei Kanälen mit Tiefen von 8 bis 21 m gekennzeichnet, die westlich der Ranch La Freidera flacher und unregelmäßiger werden.
- Obere Lagune: Sie ist ein leicht geneigtes Becken mit einer durchschnittlichen Tiefe von 5 m. Die beiden Inseln Isla Garzas und Isla Pelícano liegen etwa in der Mitte der Lagune und sind bei Ebbe durch eine flache Landenge voneinander getrennt. Das Gebiet nördlich der Inseln und der nördliche Teil der Lagune bilden ein flaches Becken mit einer durchschnittlichen Tiefe von 2 m.
Vorschriften und Nutzung der Lagune
Die Bestimmungen des Biosphärenreservats beschränken die Walbeobachtung auf den unteren Teil der Lagune nahe der Einfahrt zwischen dem 15. Dezember und dem 15. April jedes Winters und Frühlings. Daher sind etwa zwei Drittel der Lagune (der mittlere und obere Bereich) ein Schutzgebiet, das ausschließlich kleinen Fischerei- und Forschungsschiffen vorbehalten ist.
